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Esta pergunta sem dúvida surge como uma das mais comuns em nossos cursos sobre teologia moral ou ética teológica. Basicamente há duas posições a respeito. Podemos dizer que alguns estudiosos preferem diferenciar os termos. Nessa perspectiva, moral faz referência a um conjunto de valores assumidos individualmente, enquanto ética relaciona-se ao âmbito social. Com frequência os dois termos aparecem em contraposição em nossos dias. Quem defende essa posição tende a ver a ética como a consideração racional do que é "justo", enquanto a moral se preocupa com o problema do "bem" desde uma visão de fé. Por outro lado, quando nos voltamos para a etimologia das palavras, isto é, para o sentido que tinham na origem, percebemos que tanto ética quanto moral significam a mesma coisa. Ética vem da palavra grega "ethos" e moral vem da palavra latina "mos-moris". Em ambas o significado é o mesmo: costume. daí que alguns estudiosos preferem tratar "ética" e "moral" como sinônimos.
O teólogo Leonardo Boff pertence ao primeiro grupo e afirma: "A ética é parte da filosofia. considera concepções de fundo acerca da vida, do ser humano, do universo, e de seu destino, estatui princípios e valores que orientam pessoas e sociedades (...). A moral é parte da vida concreta. Trata da prática real das pessoas que se expressam por costumes, hábitos e valores culturalmente estabelecidos" (Ética e Moral. A busca dos fundamentos, p. 31).
O filósofo brasileiro Henrique Cláudio de Lima Vaz, em seu curso de Introdução à Ética Filosófica I, esclarece o seguinte: "Considerados, porém, em sua procedência etimológica, os dois termos são praticamente sinônimos e dado o seu uso indiscriminado na imensa maioria dos casos, talvez seja preferível manter essa sinonímia de origem e empregar indiferentemente os termos Ética e Moral para designar o mesmo objeto. A tentativa de conferir-lhes acepção diferente está ligada (...) à separação moderna entre Ética e Política e, mais geralmente, à cisão entre indivíduo e sociedade ou entre vida no espaço privado e vida no espaço púbico" (p. 12).
Quem já esteve me ouvindo lembra de minha preferência pela posição de Lima Vaz. E você?
